Reunir a las personas para un "focus group" puede ser complicado, pero me bastó con conectarme el sábado por la noche al msn messenger para encontrar, bajo la lista de 'Colegio', a 6 compañeros conectados, de los cuales 4 concedieron a participar en esta actividad. No es extraño que los haya encontrado en este medio, pues luego confirmaría que es uno de los principales usos que le dan a Internet.

Primero sobre ellos, graduados en el Colegio Santiago de León de Caracas. Ninguno de ellos tiene trabajo fijo. Dos estudian en la Unimet (administración), otro en la UCAB (economía) y la última en la UCV (medicina). Todos tienen acceso a Internet banda ancha desde su casa. Todos poseen un Blackberry.

Mis compañeros todos se conectan a Internet en base diaria. Por la mañana, antes de salir de casa, revisan sus correos electrónicos. Esto lo hacen desde su teléfono. Durante el día, mientras están en clases, están pendientes de los mensajes de facebook, puesto que las notificaciones les llegan directo al celular. En la noche, hacen un cambio de dispositivo, y utilizan la PC para revisar las redes sociales o para realizar algunas investigaciones relacionadas con sus estudios.

Las 4 actividades más llevadas a cabo por ellos, en orden de frecuencia, son:
1) Consultar facebook y twitter.
2) Recibir y mandar emails.
3) Investigar para exámenes o tareas de la Universidad.
4) Revisar el estado de su cuenta bancaria.
Para la investigación, confesaron utilizar wikipedia como sitio más importante, salvo por mi amiga de medicina, que dijo que utiliza Internet para conseguir los libros de medicina y fotos de las patologías.
Con respecto a otros tipos de páginas, dijeron que visitan noticias24 cuando hay algún hecho impactante o elecciones. Para música y entretenimiento principalmente youtube. Para compras en internet, todos habían comprado al menos 1 vez entradas para el cine.

Luego, procedí a preguntarles sobre su contribución al internet. Después de esto, hubo un breve silencio, hasta que uno de ellos dijo "que xD?". Después de asegurarme que entendieran la pregunta, me respondieron que colocaban mensajes en twitter (en el canal de @eutrafico) y que a veces colocaban mensajes en facebook para organizar fiestas. La chica de medicina, me indicó que había sido miembro de un foro de mascotas, dónde respondía preguntas, pero con la carrera universitaria ya no tenía tiempo para eso.

Todos aprendieron a usar internet en su casa, puesto que su padre estaba interesado en la tecnología. Esto cuando tenían entre 9 y 11 años (2000-2001). La excepción fue el chico de economía (UCAB), cuyo padre es dueño de un negocio y no dejaba que nadie tocara la computadora, pues ahí llevaba la contaduría de su empresa. En su caso, aprendió en el colegio, en clase de informática, a los 13 años.

Inicialmente usaban internet para jueguitos en flash. Luego, a los 13 años, en el colegio, les enseñaron a hacer una página web sencilla, utilizando frontpage para la creación y geocities para el hospedaje. Luego su uso fue orientándose más hacia chatear con los amigos por msn messenger, siendo el único uso de sus emails. La usaron para conseguir la información que necesitaban para casi todos los trabajos del colegio. Hace unos 4 años, coincidiendo aproximadamente con el ingreso a la universidad, ya todos tenían una cuenta en facebook. La red fue popularizándose entre ellos, hasta que llego a ser la página en dónde más tiempo pasan.

Todos estuvieron de acuerdo en que las clases de informática en el colegio fueron muy positivas. Ahí aprendieron sobre el manejo de muchos temas, algunos de los cuales eran más avanzados que lo que sus padres hacían. Por ejemplo crear páginas web sencillas (con frontpage), utilizar word y excel, hacer programas sencillos en visual basic, manejar bases de datos con FileMaker, crear animaciones con Director y hacer planos con autocad. Concordaron en que las clases fueron importantes para aprender sobre temas complicados y les enseñaron a sentirse cómodos frente a la computadora. Sin embargo, consideran que las clases no fueron complementarias a las otras materias, salvo en el caso de autocad, que fue un complemento a dibujo técnico.

Cuando les pregunté si se consideraban expertos del internet, todos dijeron que si. Pues saben manejar con facilidad los buscadores, para encontrar especificamente lo que buscan. Conocen todas las opciones de twitter y facebook. Saben como mandar emails con copia oculta, imágenes, anexos. Sin embargo, con mis preguntas confirmé que nunca habían oído hablar de Wordpress (herramienta para crear blogs), Drupal o Joomla (software para crear portales como este), wiziq o camtasia (para seminarios web), reddit (sitio dónde las noticias son subidas por los usuarios) o slideshare.

La imaginación de mis amigos no fue muy fructífera cuando les pedí su opinión sobre el futuro de Internet. Lo que les pareció más importante fue poder pagar productos y servicios por internet. Otro punto fue poder revisar las tareas pendientes en la página de sus cursos. Por otra parte, consideran que internet es un medio importante para que la gente se queje y haga denuncias, pues es un medio público y es difícil de censurar.

Mis compañeros tienen acceso a internet durante todo el día, bien por el blackberry, o desde la computadora. Todos se consideran expertos de internet, por el hecho de que tienen acceso a los dispositivos modernos y que manejen con comodidad las redes sociales. Sin embargo, esto es peligroso, pues al considerarse expertos, no reconocen que hay muchos usos de internet que desconocen. De esta manera, han limitado Internet únicamente a comunicarse con amigos, o entretenerse. Bloqueando el potencial para conectarse y compartir conocimiento.